Cómo saber si una piedra es natural, teñida o sintética

En la joyería con piedras conviven cuatro categorías, y no siempre queda claro cuál es cuál: piedra natural (extraída de la tierra, sin alterar más que el corte y el pulido), piedra natural teñida (una piedra real con el color intensificado o cambiado), piedra sintética (fabricada en laboratorio con la misma composición que la natural) y piedra de imitación (vidrio, resina o plástico que imita su aspecto).

Ninguna es necesariamente 'mala'. La tinción es una práctica antigua y aceptada en la industria, y el vidrio coloreado tiene su lugar en la bisutería económica. El problema es cuando no se informa cuál es cuál. Acá van señales prácticas para reconocer la diferencia.

Las piedras naturales casi siempre tienen alguna variación de tono, veta o inclusión visible. Un color absolutamente parejo, sin ninguna variación ni bajo luz directa, en una piedra que suele traer vetas, es la señal más común de piedra teñida o de imitación.

En una piedra teñida, el tinte se concentra en las fisuras, en los poros y en el borde de las perforaciones, donde se ve más oscuro que el resto. Mira el agujero de una cuenta con buena luz: si el borde tiene un tono más intenso, es una señal fuerte de tinción.

Ojo: una mancha café o anaranjada en una fisura puede ser óxido de hierro natural. Lo sospechoso es un color que esa piedra no tiene, como un azul intenso, concentrado en la grieta.

Las piedras se sienten más frías al tacto que el plástico o la resina y tardan más en calentarse con la mano. El peso y el frío sirven para descartar plástico o resina, no vidrio: el vidrio pesa casi lo mismo que el cuarzo y también se siente frío.

Si puedes mirar de cerca (con lupa o buena luz), las burbujas de aire diminutas y redondas dentro de la piedra son casi siempre señal de vidrio. Y como regla general: si un vendedor ofrece una piedra tradicionalmente cara (como la turquesa fina) a un precio muy por debajo del mercado, probablemente no sea lo que dice ser.

Algunas se repiten mucho: howlita o magnesita teñidas vendidas como turquesa, y vidrio vendido como cuarzo o amatista (el 'cuarzo cherry' es vidrio). El ónix negro es otro caso: casi siempre es calcedonia teñida. No es un engaño, porque es su nombre comercial aceptado, pero el negro viene del tinte. Todo esto debería estar dicho en la ficha.

Haz tres preguntas: qué piedra es, si está teñida o tratada, y de dónde viene si la ficha dice un origen. Un vendedor serio responde por escrito, aunque la respuesta sea 'no lo sabemos'. Si esquiva la pregunta, eso también es un dato.

Trabajamos sobre todo piedras naturales semipreciosas, con las variaciones de color y textura propias de cada material. Eso es parte de lo que hace única a cada pieza, no un defecto de fabricación. Cuando una piedra de nuestro catálogo está teñida (como puede pasar con ágata o howlita, por tradición de la industria), no fingimos que es un color 100% natural.

Si tienes dudas sobre el material o el tratamiento de una pieza, escríbenos antes de comprar y te contamos lo que sabemos de ella, y lo que no.